200 Jahre Völkerschlacht bei Leipzig

oder Wie begeht man ein Jubiläum?

Wenn man in Leipzig geboren wurde und die meiste Zeit seines Lebens auch dort gewohnt hat, kommt man an der Völkerschlacht nicht vorbei. Die größte Schlacht der Menschheit bis zu den Weltkriegen. 600000 Soldaten standen sich dort gegenüber. Mehr als 100000 Tote. Für die Stadt, die 1813 gerade mal 32000 Einwohner zählte, und die umliegenden Dörfer eine Katastrophe ungeahnten Ausmaßes. Die Zerstörung, die Plünderungen, die der Schlacht folgenden Seuchen. Selbst wenn man sich nicht für Geschichte interessiert, kommt man an der Historie nicht vorbei. Straßennamen, Apelsteine, Monarchenhügel, Gedenksteine. So vieles erinnert an die entscheidende Schlacht gegen Napoleon. Die Russische Kirche. Und natürlich das Völkerschlachtdenkmal.

Das wurde 100 Jahre später gebaut. Und selbst, wenn man sich nicht mit der Vergangenheit auseinandersetzen mag, kommt es einem irgendwie falsch vor. So trutzig, so national, so dunkel, so viel zu groß. Der größte Denkmalsbau Deutschlands. Die meisten Leipziger haben ein ambivalentes Verhältnis zu diesem Wahrzeichen ihrer Stadt. Jeder stand schon mal oben, hat den Weitblick genossen. Führt man aber Besucher auf dieses must seen, schwingt immer so ein leichter Unterton von Unbehagen mit. Denn als das Denkmal gebaut wurde, das ist ganz klar, dachte wohl niemand an ein Mahnmal. Ganz im Geiste des Nationalismus und Patriotismus sollte es eher daran erinnern, wie man es den Franzosen gezeigt hatte. Wie man sie aus Deutschland hinausgefegt hatte. Die Franzosen, gegen die nur ein Jahr später wieder junge Deutsche Fahnen schwingend in die Schlacht zogen. Vielleicht ist dieses Unbehagen der Grund, weshalb wir heute gern lustige Feste am Fusse des Kolosses feiern. Vielleicht wollen wir ihm damit etwas von seinem Teutschen Trutz nehmen.

Wie geht man mit diesem Erbe um?

Wie erinnert man gebührend an dieses Massenschlachten?

Die letzte große Königsschlacht. Die entscheidende in den Befreiungskriegen. Befreiungskrieg? So hörte ich in diesen Tagen, 200 Jahre nach der Schlacht. Beferiungskriege? Von wem wurde denn wer befreit? Sachsen stand, jedenfalls im Herbst 1813, auf Napoleons Seite. Und auch wenn man die Völkerschlacht als Beginn der Nationalstaaten bezeichnet, ging es nach dem entgültigen Sieg gegen Napoleon erst mal weiter wie gehabt. Die Monarchen aus Russland, Schweden und Österreich kehrten in ihre Länder zurück, Preußen wurde mächtiger denn je und der Sächsiche König kehrte nach zweijähriger Gefangenschaft in Preußen nach Dresden zurück, wo er jubelnd empfangen wurde und in Ruhe weiter regierte. Und Leipzig erholte sich wohl wider aller Erwartungen.

Das 200jährige Jubiläum der Schlacht wurde in Leipzig mit einer Festwoche begangen. Gottesdienste, Kranzniederlegungen, Schweigeminuten, Reden, Podiumsdiskussionen, Ausstellungen, Biwaks und die Nachstellung der Schlacht.

Biwaks und Schlachtnachstellungen finden, soweit ich weiß, seit 1987 statt. Ich kann mich gut daran erinnern. Vor 25 Jahren biwakierten etwa 300 als Soldaten verkleidete Männer direkt am Völki. Von der Schlacht habe ich nichts mitgekriegt. Im Biwak aber einer, der den Dienst an der Waffe verweigert hatte. In der DDR den Dienst an der Waffe zu verweigern, erforderte viel Mut. Hatte man nicht die Kirche im Rücken, durfte man mit Gefängnisstrafen rechnen. Ich habe damals nicht verstanden, wie so jemand sich dann ein Wochenende in eine Uniform schmeißt und Soldat spielt. Ich verstehe es heute noch nicht.

Denn, ja, ich gehöre auch zu denen, die den Mitgliedern solcher Vereine einen latenten Militarismus unterstellen. Ohne ihnen das Interesse für Geschichte abzusprechen. Und natürlich ist es, da gebe ich der Schriftstellerin Sabine Ebert Recht, besser, eine Schlacht nachzustellen, als nach Afghanistan zu ziehen.

Ich geb zu, ich bin ein Fan gelebter Geschichte, neudeutsch living history genannt. Ich sehe mir zum Beispiel gern Freilichtmuseen an, so eine Zusammenstellung alter Bauernhäuser, oder antiker Stätten. Aber noch schöner ist das immer, wenn da hie und da ein paar Leute verkleidet rumwuseln und das dazu passende Leben imitieren. Ich liebe Mittelaltermärkte. Und obwohl ich ja auch erwachsene Menschen, die in ihrere Freizeit als Ritter oder Indianer rumrennen, ein bisschen für Gaga halte, schmiss ich mich und die Familie ohne zu zögern in die vorgeschriebene grobmaschige Kleidung, als ich mal auf die Runneburg zum mittelalterlichen Essen durfte.

Natürlich weiß ich, dass das wenig bis gar nichts mit dem echten Leben zu tun hat, dass da romantisiert wird, was das Zeug hält. Und als ich im Wohnturm der Runneburg stand, wohin sich alles im Winter verzog, und lernte, dass da die Fensterlöcher zugenagelt wurden, wusste ich, wie glücklich ich mich schätzen darf, im 20. Jahrhundert geboren zu sein. Die Enge mittelalterlicher Städte, eine Ahnung vom Gestank und Schmutz aber bekam ich, als ich in Mary King’s Close unter Edinburgh hinabstieg.

Schlachten aber, Schlachten habe ich nie gesehen. Wiewohl sie seit 25 Jahren jährlich hier stattfinden. Also die Nachstellungen.

Ich hörte davon. Einmal nahm mein Vater einen damals recht kriegssüchtigen Neffen mit zu so einer Nachstellung. Der Kleine erschreckte sich so nachhaltig beim Kanonendonner, dass er es in späteren Jahren vorzog, Zivildienst zu leisten. Den Wunsch, Terroristen zu bekämpfen, legte er wohl schon beim Kanonendonner ab.

Einmal sah ich eine berittene Einheit auf Friesen Richtung Stadt reiten. Ich hatte so eine erkleckliche Anzahl von dieser Pferderasse noch nie live gesehen und war begeistert von den Riesen.

Nun aber, zur 200-Jahrfeier, war die Zeit reif, mir das Spektakel anzusehen. Immerhin sollte es größer und spektakulärer werden als alles bisher gezeigte. Über 6000 Darsteller nahmen teil. Das „Schlachtfeld“ maß 50 Hektar. Und nachdem mich ein paar Freunde recht schief angesehen haben ob meines Vorhabens, war ich froh, inmitten der mehr als 30000 Zuschauer Freunde zu treffen.

Vorher aber, am Samstag, zog es mich zum Völkerschlachtdenkmal. Im Park sollte es laut MDR ab 13:00 Uhr eine Vorstellung des Theaters Titanik geben. So richtig mit Bühne und vielen Nebenschauplätzen im Park. Das Grauen des Krieges und die Albträume der Soldaten sollten dargestellte werden

Ein sonniger Samstag, ich radelte voller Vorfreude in den seltsam menschenleeren Park, nur, um zu erfahren, dass die Vorführung erst 20:00 Uhr beginnt. Die Idee, stattdessen auf das Denkmal zu steigen, verwarf ich beim Anblick der langen Schlangen am an diesem Tag kostenlosen Einlass. Aber in der ganzen Stadt ist was los, da finden sich Alternativen. Ich verlasse sie radelnd Richtung Süden und fahre nach Liebertwolkwitz. Unterwegs wirbt ein Bierausschank mit einem berühmten Ausspruch sächsischer Soldaten.

Nur leider leicht geschichtsverfälscht. Denn dieser Satz ist nicht durch bewaffnete Landsleute, die „für die Franzosen kämpfen mussten,“ verbürgt, sondern wird vielmehr dem siebenjährigen Krieg zugeschrieben. Damals soll Friedrich der Große an seinen sächsischen Untertanen verzweifelt sein, weil die mit den Worten „ohne Gaffee gönn mer nicht gämpfn“ den Waffeneinsatz verweigerten. Der Preußische König beschimpfte sie daraufhin als Kaffeesachsen, was sie nicht weiter störte, denn ausgiebige Kaffee- und Kuchengelage waren den Sachsen bekömmlicher als der Aufenthalt auf den Kriegsschauplätzen Europas. Dort hatten sie nämlicheigentlich immer ordentlich auf die Mützen gekriegt oder kämpften auf der falschen Seite. Zum Beispiel eben in den Napoleonischen Kriegen, wo sie bei den Schlachten bei Jena und Auerstedt zunächst an Preußens Seite fochten und gegen Napoleon verloren. Sieben Jahre später, eben 1813, kämpften sie an Napoleons Seite und waren Verlierer in der Völkerschlacht bei Leipzig.

In Liebertwolkwitz soll es ein Dorf 1813 geben. Die Schlangen reichen bis zur Kreuzung. Da ist noch nicht mal der Eingang zu sehen.

Nö.

Ich fahre zur Kuhweide und lande in einem Biwak. Briten sind hier und Preußen und Sachsen. Wobei, nicht jeder Brite ist tatsächlich Brite, aber es sind auch echte da. Ähnlich verhält es sich mit den Sachsen und den Preußen. Leider gibt es gar keine, wirklich gar keine Pferde zu sehen. Die „Soldaten“ wohnen in Leinenzelten, kochen ihr Essen über dem Feuer und als ich in so ein Zelt rein lunze, sieht es tatsächlich so aus, als würden die nur in Decken schlafen. Ich vermute aber stark, Isomatten und Schlafsack sind gut versteckt. Es gibt Marketenderinnen und Bauern. Ein paar „Preußen“ stopfen große Hülsen für die Kanonen mit irgendetwas. Als ich mir das angucken will, werde ich gebeten, Abstand zu halten. Das sei gefährlich.

Wie jetzt? Ich dachte, das ist eine Nachstellung? Schießt man da  nicht mit Platzpatronen?

Da sich die Familie bis jetzt noch uneins ist, wie man eigentlich zum „Schlachtfeld“ gelangen soll, radle ich Richtung Wachau und schaue mir mal die Gegebenheiten an.

Es ist riesig. Es wird schon fleißig geübt. Reiter und Fußvolk und Offiziere und Leute, die gelangweilt auf ihren Einsatz warten. Alle sind ganz bunt und haben riesige Hüte und Püschel oben drauf. Ich habe keine Ahnung, wer wer ist und frage mich, wie die damals, vor 200 Jahren, den Überblick behalten konnten. Hatten die ein Fach Uniformkunde? Oder haben die auf alles eingehauen, was ihnen in die Quere kam? Ich vermute ja letzteres.

Am Ende lande ich im Biwak im Süden der Stadt. Franzosen, Italiener, Russen, Polen, Sachsen, Sachsen, die eigentlich Norweger sind, Russen und Franzosen, die eigentlich Deutsche sind, Australier, Baschkieren (die schossen mit Pfeil und Bogen und waren treffsicherer als ihre Kollegen mit den Flinten), Österreicher, Schweden, Bayern, Tschechen…  Die Darsteller kommen aus 26 Ländern.

Und dann am Sonntag die Schlacht.

Was soll ich sagen?

Muss man nicht noch mal haben.

Erstens war die Organisation verbesserungswürdig. Über 30000 Zuschauer sollten durch 3 Eingänge (in Worten: drei) aufs Gelände gelangen. Wir standen 90 Minuten in einer engen Straße, noch mehr standen hinter uns. Die Veranstaltung begann mit 90 minütiger Verspätung. Gesehen haben wir nichts.

Anfangs. Mir gelang es mal, mich in die 4. Reihe vorzudrängeln, das eigentliche Geschehen aber fand weit rechts von uns statt und die Sicht dahin versperrten nicht nur ein paar tausend Köpfe sondern auch Fressbuden, die man direkt ans „Schlachtfeld“ gebaut hatte. Sehr schlau. Wirklich. Später schafften es das Große Kind und ich auf eine Bank. Aus so erhöhter Position konnten wir zumindest ab und an zum Kulissendorf schauen. Und die Zuschauer beneiden, die einfach durch den Wald gestapft waren, die Planen runtergerissen hatten und sehr bequem von der anderen Seite aus zu guckten. Die Brücke dagegen, von der der Moderator ständig sprach, erkannte ich erst auf den Fotos.

Muss man nicht noch mal haben. Aber einmal sollte man schon hin, wenn man sich für Geschichte, für diese Geschichte, interessiert. Denn der Moderator erzählte interessante Details. Erschreckende Details. „Krieg ist kein Spiel,“ mahnten Demonstranten die Besucher am Zugang zur Weinteichsenke. Stimmt. Und wer es bis dahin noch nicht begriffen hatte, begriff es vielleicht, während er dem nachgestellten Gemetzel zuschaute. Das wäre jedenfalls meine Hoffnung.

Und es bleibt die Frage, was das für Menschen sind, die sich in ihrer Freizeit in folkloristische Uniformen schmeißen und Gewehre und Kanonen nachbauen, wiewohl ich weiß, dass es genau diese Menschen sind, die Geschichte greifbar machen und jenen, die Büchern und Museen eher abneigend gegenüberstehen, einen Zugang zur Historie ermöglichen und vielleicht sogar zum Lesen und Museumsbesuch motivieren.

Scheint so, als gäbe es in der Beantwortung dieser Frage kein schwarz und weiß. Man kann dagegen sein. Oder dafür. Oder keine Antwort parat haben. Ich gehöre zu letzteren.

Und  selber muss ich mich natürlich fragen, was  ich davon halten würde, wenn Leute auf die Idee kämen, die Grabenkriege des 1. Weltkrieges nachzustellen? Oder Stalingrad? Den Kampf um Berlin? Wenn statt der bunt uniformierten und bemützten Püschelträger hier Leute in SS- und Wehrmachtsuniformen auflaufen und gegen als Rotarmisten verkleidete Hobbysoldaten schaukämpfen würden. Die, die hier heute durch die Weinteichsenke marschieren halte ich für ein bisschen Gaga, die anderen wären völlig untragbar.  Wieso also toleriere ich die Nachstellung einer 200 Jahre zurück liegenden Schlacht, indem ich mir das „ein Mal ansehe“?

Wer mag, kann sich viele Fotos in meinen Picasa Alben ansehen.

200 JahreVölkerschlacht bei Leipzig 19. Oktober 2013

200 Jahre Völkerschlacht bei Leipzig, Nachstellung